戏剧

允许剧院重新开张后，出现了“复辟喜剧”形式，对新贵族和崛起的资产阶级进行讽刺。前一代人的社会动荡不安，随之引发社会人群大规模的阶层流动，这些都为“礼俗喜剧”（comedy of manners，也译作世态喜剧、社会风情喜剧等）提供了素材。第一位职业女性英语小说家、剧作家阿芙拉·班就出现在这个时期。爱尔兰岀生的威廉·康格里夫也是复辟喜剧最有名的剧作家之一。

散文、小说

约翰·班扬创作了英语文学中最着名的宗教寓言故事《天路历程》，风格借鑑自英文《圣经》，笔法具体详细又十分生动，即使是社会最底层的民众也能够阅读。全篇贯穿着“生命即旅程”的主题。

诗歌

约翰·弥尔顿在1667年出版经典的宗教史诗《失乐园》，在强调自由意志和选择的基调上讲述了圣经中人类堕落的故事；除此之外还着有《复乐园》和《力士参孙》。

约翰·德莱顿也是有名的诗人、文学批评家和剧作家。他最高成就在讽刺诗方面，押韵偶句也十分出色。他的诗歌被蒲柏和约翰逊等人借鑑，在18世纪的影响很大。

奥古斯都时期

在当代文学批评界的时间划分中，英语文学的奥古斯都时期（Augustan Age）大体岀现在1700年至1760年左右（有人认为可以延伸到1789年），其间在位的君主有安妮女王、乔治一世和乔治二世（或加上乔治三世）。这段时期英语小说迅猛成长，讽刺文学遍地开花，戏剧从偏重于政治转向通俗的情节剧。当时资本主义蓬勃发展、重商主义成为一门正式的价值体系，贸易经济深入人心，哲学上经验主义占据主导地位。

诗歌

不少诗人很大程度上受到古拉丁文学的启发，体裁极为正式，在亚历山大·蒲柏的作品中能清晰体现岀来。蒲柏本人坚定支持新古典主义的发展，他认为当时社会的现存体制已经很理想，但也非对道德、文化的急速沦丧视而不见。他的代表作有《秀发劫》（或《夺发记》）、《论人》、《论批评》和《笨伯咏》等，也翻译了《奥德赛》和《伊利亚特》。

托马斯·格雷1751年写成《墓园挽歌》（或《乡村墓园挽歌》、《挽歌辞》等）是英语文学中最着名的挽歌之一。格雷写作十分谨慎、极为斟酌用词，注重形式和诗句的完美。诗歌外观精美，诗意复杂间接，人工雕琢的迹象十分明显。当时很多人都属于这一派，称作墓园诗人（有时候也叫“前浪漫主义诗人”），抒发着忧郁的情绪和对自然的热爱。

小说

英语小说直到18世纪才开始广泛流行。到18世纪中叶时，经过知名作者的努力，小说形式已经完全巩固了地位。

• 丹尼尔·笛福的《鲁滨逊漂流记》出版于1719年，在当时非常流行。鲁滨逊象征着当时英国社会典型的中产阶级形象：大英帝国的建设者，先锋殖民者，辛勤劳动和清教坚忍性格的化身。
• 乔纳森·斯威夫特的经典讽刺小说《格列佛游记》出版于1726年，其中的“小人国”也已经成为儿童文学的一部分。但原书的主要目的在于讽刺当时英国社会和政府中各种荒诞可笑的现象，小说中其他三个国家，尤其是“天空之城”犀利揭露了人类社会的弊病和恶习。
• 亨利·菲尔丁的《汤姆·琼斯》完成于1749年，对人性善恶有深刻的描绘。菲尔丁认为，小说的目的不应该只有娱乐，也要指导读者，要通过真实描写现实生活来帮助人们更加清晰地认识自我。他试图保留古典作品中的史诗风格，同时又忠于现实。语言轻松亲切、惟妙惟肖；词句逻辑性很强，也很有韵律；作品的整体构架也经过精心的设计。
• 劳伦斯·斯特恩的《项狄传》创作于1760-1770年中，风靡全欧。书中所用的风格是后世意识流作品的前身。
• 偏爱书信体小说的塞缪尔·理查逊在1740年出版了《帕蜜拉》，1748年出版了《克拉丽莎》。他的作品十分注重宣扬当时的正统道德观，尤其是最有名的这两本都是在讲述妇女的贞操品行。理查逊在当时也是很有名的小说家，作品影响到了卢梭、歌德、珍·奥斯汀等人。
• 托比亚斯·斯摩莱特是苏格兰的小说家，他的作品对后世的狄更斯影响很深。

戏剧

爱尔兰剧作家理乍得·布林斯利·谢立丹的经典之作是1777年的《丑闻学校》（或《造谣学校》），文学界认为此剧是英语“礼俗喜剧”的巅峰之作之一。他的戏剧经常强调人类的道德性。

当时同样出名的剧作家还有爱尔兰的奥利佛·戈德史密斯，他最着名的作品是《威克斐牧师传》。

其他

萨缪尔·约翰逊1755年完成了第一部英格兰人写成的英语字典。除此之外，他还是有名的文学批评家、诗人、散文家、传记作家等。他非常着重人类愿望的虚荣性，在文学创作上标准相对保守，强调作者应该领会普世的真理。

浪漫主义文学

蒸气机的运用使英格兰城乡发生翻天复地的变化，工业化使城镇扩大，圈地运动和农场私有化使乡村人口迅速减少。很多失去土地的贫农湧进城市到工厂里工作。五个词的含义改变：industry（工业，曾指创新）、democracy（民主，曾是贬义词，指暴民统治）、class（带上了阶级含义）、art（艺术，原来的意思只有工艺、手艺）和culture（文化，原来只和务农有关）。与此相反，工人们的惨境、新生的阶级冲突和环境污染使人们对都市化和工业化产生了厌烦情绪，促使文学家转而重新去发现大自然的美丽和价值。人们将大地母亲视做唯一的智慧源泉，机器带来的丑陋只有大自然才能够将其化解。法国启蒙思想家卢梭十分强调自然和本能相对文明的优越性，这种思想很快就为几乎所有欧洲诗人接受。

英语文学的浪漫主义时期一般认为从1798年《抒情民谣集》发表正式开始（之前有几位先驱），到1832年沃尔特·司各特爵士辞世和改革法案（Reform Act 1832）通过结束。当时在位的君主有乔治三世、乔治四世，还可以算上威廉四世。

先驱

威廉·布莱克和罗伯特·彭斯。

湖畔派诗人

英格兰首先出现的浪漫主义文人是湖畔派诗人等一小群友人，包括骚塞、华兹华斯和柯勒律治等。他们为文学界注入了新鲜的情感主义和内省的理念；英语文学中第一部浪漫主义宣言就出现在《抒情民谣集》的前言中。这部集子大部分都是华兹华斯的功劳，柯勒律治也贡献了着名的《古舟子咏》。不过两人对浪漫主义的理解大相径庭：柯勒律治努力要把超自然的事物现实化（就像今日的科幻电影中运用特殊效果让不可能成为可能一样）；华兹华斯则希望通过描绘现实生活中的真实人物或湖区的自然风光来使读者自己进行丰富的想象。

积极浪漫主义

“第二代”浪漫主义诗人包括拜伦、雪莱、玛丽·雪莱和济慈等，和第一批湖畔诗人描写田园风光不同，他们的作品鲜明体现岀对抗传统的战斗性。

• 拜伦受19世纪讽刺文学的影响很深，在这几人当中是最“不浪漫主义”的。他生活方式风流放荡，对上流社会外表虚伪内在淫乱表达着极端的不满。第一次去欧洲旅行后，他写下了《海罗德公子游记》的前两诗章，以仿真英雄史诗般的嘲弄手法讲述了一位年轻公子在欧洲的游历，同时也对英国社会进行了极其尖锐的讽刺。虽然此诗和另两篇《异教徒》和《海盗》的岀版带来了巨大成功，但英国国内盛传他和异母姐姐乱伦，迫使他离开英格兰去欧陆避难。1816年，他在日内瓦湖畔结识了雪莱夫妇和雪莱的助手约翰·波李道利。虽然波李道利着名的作品只有一篇短篇小说，但这篇引进英语文学的《吸血鬼》值得一提。
• 雪莱和拜伦十分相像：也是富裕贵族出身，信奉无神论和自由思想，迫于性丑闻逃离英格兰。他先是因为无神论从大学赶了出来，后是因为支持爱尔兰独立从英格兰赶了出来。之前娶过一位16岁少女哈莉特·维斯布鲁克，但很快就抛弃了对方选择了玛丽（哈莉特随后自杀）。哈莉特不同意他对自由恋爱和无政府主义的理想，也没有受过足够的教育能够与他文学辩论。雪莱的代表作是《西风颂》，尽管他声称绝不相信有神的存在，但普遍认为这首诗是对泛神论的致敬，承认了大自然中的精神存在。
• 玛丽·雪莱是哲学家、革命家威廉·高德温的女儿，与雪莱兴趣相投，自己也是一位诗人。和已故的母亲玛丽·沃斯通克拉夫特一样都是女权主义者。玛丽不是因为诗歌出名，而是作为科幻小说之母广为人知。科学怪人的故事提前预计了今天的器官移植、组织再生等技术，也提出了今天仍在困扰人类的道德伦理问题。但这个故事同样也很富有浪漫主义气息：虽然“怪物”聪明善良，但因为周围人对他的恐惧和他本人的绝望使其终于沦为杀人的机器。
• 约翰·济慈可能不是很同意拜伦和雪莱的极端革命理念，不过他对泛神论的崇拜和雪莱一样十分重要。济慈对古希腊的事物很感兴趣，他对艺术的强调尤其体现在《希腊古甕咏》中，这种情感为浪漫主义带来一股清新的空气，后来也启发了沃特·佩特和奥斯卡·王尔德等人为艺术而艺术的理念。

维多利亚时代

威廉四世逝世后，英国开始了长达63年的维多利亚女王统治时期（1837年至1901年）。这段时期是其工业革命和大英帝国的顶峰，号称“日不落帝国”，经济政治势力空前强盛，文学、艺术、建筑和科技都有很大发展。文学中体现岀的此时代精神风貌，既包括一整套高贵、体面、严肃、克制的道德体系，同时又深刻揭露岀当时飞速发展扩张的社会中种种残酷的阴暗面，如泛滥的卖淫嫖娼、僱佣童工现象，帝国主义无情剥削殖民地和工人阶级等等。不但描绘着上流社会雍容华贵、尔虞我诈的奢侈享乐，还讲述着中产阶级虚荣、挣扎着向上攀爬的刻意体面生活，又刻划岀下层人民食不果腹、艰辛困苦的悲惨境地。

19世纪后期到20世纪初期，爱尔兰产生了叶芝、萧伯纳、王尔德、乔伊斯等一批享誉世界的大文豪。这些人用英语写作的作品刻划了世纪之交英国、爱尔兰以及欧洲的社会景观、文学艺术思潮和民生百态，是英语文学中璀璨的明珠。

小说

维多利亚时期内，小说成为英语文学的主流形式。大多数作家都开始转向规模逐渐扩大的中产阶级，普通民众的品位喜好越来越比贵族资助者的更加具有诱惑力。

• 简·奥斯丁逝于1817年（维多利亚时代之前），处于浪漫主义文学和维多利亚文学之间的过渡期。她的小说从女性的视角描绘了没落贵族的生活，用讽刺幽默的笔法呈现出当时英格兰的社会问题，尤其是婚姻和金钱。
• 查尔斯·狄更斯于19世纪30年代岀现在文学舞台上，也采用了当时的连载岀版风潮。狄更斯重视描绘出伦敦日常生活的景观，尤其是下层社会穷人的挣扎与拼搏，不过笔法相对诙谐幽默，哪个阶层的读者都能够接受。早期的作品《匹克威克外传》等都是喜剧的经典之作。到后期，他的作品如《双城记》、《远大前程》等内容要严肃灰暗许多，但笔锋仍然未失讽刺夸张的特色。
• 其他着名的有勃朗特姐妹的作品、萨克雷的讽刺小说《名利场》、乔治·艾略特的现实主义小说和安东尼·特罗洛普对地主阶级日常生活的忠实刻划。
• 以托马斯·哈代为代表的一群小说家对乡村生活兴趣颇深，在作品中描绘出乡下地区迅速变迁的社会和经济环境以及对普通民众生活、心理的冲击与影响。

诗歌

这段时期重要的诗人包括丁尼生、罗伯特·勃朗宁和伊丽莎白·巴瑞特·勃朗宁夫妇，还有马修·阿诺德。约翰·拉斯金和罗塞蒂在诗歌方面也有很高成就。

戏剧

萧伯纳和奥斯卡·王尔德都是爱尔兰岀生的剧作家，大部分时间居住在英格兰，用英语写作。二人在19世纪末期的岀现象徴着爱尔兰戏剧的成熟。王尔德在当时的英格兰和美国都十分有名气，是唯美主义运动的倡导者。萧伯纳的作品则跨越了维多利亚时代，一战后仍然在创作；除此之外他还是着名的文学艺术评论家，但他在政治立场上亲斯大林，甚至有些发言能解读成亲希特勒，还说过一些反犹太主义的话，因此在这点上也是饱受后人批评。

其他

值得一提的还有儿童文学。最着名的是刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》，其中运用大量的“胡话诗”和奇异的场景与对话描写。同样偏好“胡话诗”的还有爱德华·李尔。

20世纪初期

1901年至1910年，英王爱德华七世在位，称作爱德华（七世）时期（有时这段时期也延伸到1914年或1918年）。乔治五世于1910年至1936年在位，经历了第一次世界大战。爱德华时期的英国社会对欧陆艺术和风尚十分癡迷，当时的阶级划分也最为僵化。经历维多利亚时期的殖民扩张，帝国主义和种族主义的思想在英语文学中较为普遍。现代主义运动在1910年左右也开始兴盛。一战过后，战争的残酷让很多文人放弃了“爱国主义”和帝国主义的主题。

印度出生的卢迪亚·吉卜林是20世纪初期受欢迎的英语作家之一。他的作品题材变化万千，包括小说、短篇小说和诗歌等等。内容大多数根据他在英国统治印度期间的亲身经历而来。吉卜林在一战前坚决支持帝国主义，也被后人抨击有强烈的种族主义和反犹太主义思想，因此在现当代的名声并不好。

诗歌

托马斯·哈代在1895年出版《无名的裘德》，书中阐述的婚姻道德观与当时社会格格不入，评论家和公众的狂轰滥炸导致他一怒之下放弃小说创作，转而写作诗歌。在20世纪前10年中，他是英语诗歌的代表人物之一。

《乔治诗集》（Georgian Poetry）是在乔治五世时期由爱德华·马什（Edward Marsh）编辑、哈罗德·门罗（Harold Monro）岀版的诗集，包括爱德蒙·布伦登、罗伯特·格雷夫斯、D.H.劳伦斯、德拉·梅尔、西格夫里·萨松等人。这些诗作所代表的时代处于极其古典的维多利亚文学之后，又在抛弃纯唯美主义的现代主义文学之前。乔治诗歌的共同点包括浪漫主义、感伤主义和享乐主义等情绪。

小说

约瑟夫·康拉德是波兰岀生的英国小说家。他的作品融合了浪漫主义和现实主义，又涉及现代人的暧昧道德观。所以不少评论家认为他是现代主义文学的先驱。他的小说通常围绕水手和大海的主题展开。